Lees voor

Groot prijsverschil tandartsen in West-Betuwe

02-02-2012 10:16
0 reacties

GELDERMALSEN - Sinds het inluiden van het nieuwe jaar mogen tandartsen zelf hun tarieven bepalen. Ook in de West-Betuwe lijkt de concurrentiestrijd tussen tandartsen te zijn losgebarsten. Voor een eenvoudige vulling betaal je bij de ene tandheelkundige al snel zo'n veertig euro meer dan bij een collega, die in dezelfde plaats de kost verdient.

door Blanka Kowalska

Tandartsen, orthodontisten, tandprothetici en mondhygiënisten mogen sinds 1 januari zelf de prijs van een behandeling bepalen. Ze doen namelijk mee aan een driejarig experiment van minister Schippers van Volksgezondheid. Het is de bedoeling dat de patiënt meer keuze krijgt en dat de prijzen door de marktwerking zullen dalen.
De tandartsen zelf zijn echter niet zo enthousiast over de werking van het experiment. ,,Het idee van het experiment was natuurlijk ook dat er een zekere gezonde concurrentie zou ontstaan, maar dat is eigenlijk nauwelijks mogelijk'', vertelt Karen Strang, praktijkmanager en financieel adviseur van tandartspraktijk Strang uit Buurmalsen. ,,Ten eerste is er geen overschot aan tandartsen. Ten tweede hebben patiënten een vertrouwensrelatie met hun tandarts. Ze zullen niet zo snel van tandarts wisselen. Dan moeten de tarieven wel heel erg uit de pas lopen. Ik denk dus dat het experiment niet echt zal werken als concurrerende oplossing.''
Strang denkt wel dat veel tandartsen baat bij het experiment zullen hebben: ,,We moeten als tandartsen allemaal investeren om aan de Wet Infectie Preventie - richtlijnen voor praktijkhygiëne van tandartspraktijken - te kunnen voldoen. Er zijn ook tandartsen die de afgelopen jaren enorm hebben geïnvesteerd in apparatuur en inventaris. Nu is er de mogelijkheid om hun investeringen door te berekenen, omdat dat in het verleden natuurlijk minder goed mogelijk was. Dan kun je dus zeggen dat dat onderscheid misschien wel terecht is, maar of het nou echt concurrentie op zal leveren waardoor de prijzen naar beneden gaan… daar geloof ik dan niet in.''

Prijsvergelijking
Uit een vergelijking van de tarieven in de gemeenten Geldermalsen, Culemborg, Tiel, Neerijnen en Buren is juist gebleken dat de prijzen van de tandartsen wel degelijk verschillen (zie het overzicht). De prijzen van een periodieke controle en een standaard gebitsreiniging liggen bij de meeste praktijken niet zo ver uit elkaar. Op een periodieke controle kun je dan ook zo'n €6,00 besparen als je bereid bent om naar een tandarts in een dorp verderop te rijden. In diezelfde gemeenten kun je zelfs zo'n €9,50 besparen op een standaard gebitsreiniging, zoals het verwijderen van tandsteen en tandplaque.
Voor een vulling of een kroon is er bij de tandartsen in de regio al een grote variatie in de prijzen te zien. Bij een éénvlaksvulling is dat verschil €43,95 en voor het plaatsen van een kroon betaal je bij de ene tandarts zelfs €91,88 minder dan bij de ander. Als je de pech hebt dat je een volledige wortelkanaalbehandeling moet ondergaan, kan dit je bij een andere tandarts in de regio wel €189,88 schelen.
De tarieven zijn nu één op één te vergelijken en de patiënt heeft dus genoeg keuze. Dat is ook weer een doel van het experiment. ,,Het is de bedoeling dat je de tandartspraktijk kiest die je bij je vindt passen'', vertelt tandarts Van Ginkel uit Geldermalsen. ,,Er zijn tandartspraktijken die zich toch meer toeleggen op bepaalde dingen en daardoor ook duurder zijn. Daar kun je als patiënt dan voor kiezen. Als er niks te kiezen valt dan wordt er ook niet veel verbeterd. Dat is het voordeel van marktwerking. Als mensen meer te kiezen hebben dan gaat vaak de kwaliteit wel omhoog, omdat er meer concurrentie is.''
Van Ginkel vindt prijsvergelijking goed, maar kwaliteit valt niet te vergelijken: ,,Dat maakt prijsvergelijken dan heel lastig. Je kunt wel bij jezelf gaan nadenken en als patiënt eens een keer die internetsites opzoeken. Dan kun je gaan vergelijken of je tandarts duurder is dan andere tandartsen. Zit ik bij een dure praktijk of niet en vind ik het dat waard? Vind ik dat ik hier goed behandeld word en ziet het pand er netjes uit? Dat zijn dingen die je als patiënt wél kunt beoordelen.''
Toch zijn de tandartsen niet bang dat ze patiënten zullen verliezen. ,,Patiënten blijven meestal ook uit gewoonte bij een tandarts. Vaak heb je met zo iemand een vertrouwensband opgebouwd'', aldus Van Ginkel. ,,Er zijn altijd wel patiënten die al enige onvrede hebben en dit een goede reden vinden om op te stappen'', zegt Strang. ,,Aan de andere kant zullen er ook patiënten zijn die datzelfde hebben bij andere tandartsen en misschien weer terugkomen. Voor de patiënten waar je een hele goede relatie mee hebt - waaraan je ook goed kunt uitleggen waarom je dingen anders doet en waarom de tarieven veranderd zijn en sommige verlaagd en andere weer verhoogd zijn - en die al jaren tevreden klant zijn, is dat niet aan de orde . We vinden het heel belangrijk om onze patiënten goed voor te lichten en zoveel mogelijk alles uit te leggen. Zo is het ook belangrijk om een goede website te hebben waar je alle informatie kunt vinden en dat hebben wij al jaren.''
Dat kwaliteit belangrijk is, kunnen de tandartsen niet vaak genoeg benadrukken. De duurste tandartspraktijk uit ons overzicht, tandartsenpraktijk Tiel-Passewaaij, maakt dan ook op zijn website duidelijk dat hun prijzen zo hoog zijn omdat ze goede kwaliteit leveren.
,,Patiënten kunnen wel de prijzen vergelijken, maar de kwaliteit vergelijken is dus veel moeilijker'', vertelt Van Ginkel. ,,Onze beroepsgroep probeert nu indicatoren te ontwikkelen over wat kwaliteit is, maar dat is heel erg lastig. Om een voorbeeld te geven: röntgenfoto's maken. Wanneer ben je een goede tandartsenpraktijk? Als je te weinig röntgenfoto's maakt is het niet goed, want je kunt niet met het blote oog zien of er iets aan de hand is. Er moeten dus röntgenfoto's gemaakt worden. Maar als er teveel röntgenfoto's worden gemaakt is het ook niet goed. Het blijven röntgenstralingen en je moet niet ieder jaar standaard een foto maken. Dat is niet verstandig bij mensen met een goed gebit. Voor iedere patiënt moet, aan de hand van zijn gebitssituatie, afgewogen worden hoe vaak en wanneer er foto's moeten worden gemaakt en dat is in mijn ogen kwaliteit. Maar zie dat maar eens in een handleiding vast te leggen. Het is moeilijk om dat te controleren bij praktijken. Ik vind dat het aantal röntgenfoto's en de handeling die ondernomen wordt als er iets op die foto's te zien is een goede aanduiding geven van kwaliteit. Ik denk dat dat heel moeilijk in richtlijnen vast te leggen is, maar we gaan het wel proberen.''


Verzekering
De verzekeringen maken het de patiënten niet makkelijk bij hun keuze. ,,Je krijgt nu als verzekerde minder terug voor een tandheelkundige controle dan vroeger'', zegt Strang. ,,Dat is natuurlijk niet terecht. Het is nu naar beneden geschroefd in plaats van gelijk gehouden en dan wordt er naar de tandartsen gewezen dat ze niet zo hoog mogen met hun tarieven. Maar daar zit een keerzijde aan. De verzekeraars proberen nu dus de tarieven te bepalen en niet de tandartsen.''
Tandarts van Ginkel vindt dat sommige patiënten misschien beter af zouden zijn zonder verzekering: ,,Ik denk dat als je een heel goed gebit hebt, waar weinig mee aan de hand is, je misschien wel geen verzekering nodig hebt.'' Dat advies durft Strang de patiënten niet te geven: ,,Als je terug gaat kijken zou je zeggen dat het voor heel veel mensen interessant zou zijn om geen verzekering meer te nemen. Maar als wij daarin als tandarts gaan adviseren, krijg je straks dat bij iemand die al die jaren geen problemen heeft gehad nu prompt een kies afbreekt en dat er dan ineens gezegd wordt: 'Ja, ik heb niet eens tijd gehad om te sparen en u zei dat dat wel kon'. We durven daarin dus niet echt een standpunt in te nemen, maar als je kijkt naar het verleden zou je inderdaad kunnen zeggen dat het voor een gedeelte van de patiënten niet lonend meer is om zich te verzekeren.''
De tandartsen zijn verplicht de nieuwe tarieven op hun website te vermelden en duidelijk in de wachtkamer op te hangen. Er zullen vast wel patiënten zijn die vragen hebben over het experiment en wat dit voor gevolgen heeft voor hun tandarts. ,,Wij hebben wel al vragen van onze patiënten gekregen'', geeft tandarts Van Ginkel toe. ,,Dit komt doordat er veel heisa is geweest in de pers. Voor sommige patiënten vind ik het ook wel heel vervelend, zoals oudere mensen die daar toch zenuwachtig van worden en door de bomen het bos niet meer zien.''
Naar de website van haar tandartspraktijk, waar alles uitgebreid op wordt uitgelegd, hoeft Van Ginkel niet te verwijzen bij oudere patiënten. Die hebben vaak geen computer thuis. Van Ginkel probeert ze dus zo goed mogelijk op de praktijk gerust te stellen. ,,Soms wordt het weleens zo gebracht alsof er hele grote dingen aan de hand zijn, maar het leven gaat natuurlijk gewoon door. Ik vertel mijn patiënten dat ze in principe niks hoeven te veranderen en dat er in de praktijk ook niks veranderd is. Ik zeg ze dat alles gewoon verder gaat zoals het was en dat ze zich niet te bang moeten laten maken door de krant.''
Of het experiment zal lukken, is nog maar de vraag, maar als het uit de hand dreigt te lopen, zal de minister van Volksgezondheid het meteen stoppen. ,, Het is jammer dat als je om je heen kijkt je ziet dat veel collega's een heel stuk hoger zitten en ik denk niet dat dat de bedoeling is van het experiment'', aldus Strang. ,,Als we de media moeten geloven - of het waar is weet je natuurlijk niet, want ook wij kunnen niet zien in hoeverre andere tandartsen geïnvesteerd hebben en dat door moeten berekenen - kunnen we erop wachten dat het experiment zal mislukken. Dat is ook een van de redenen dat we hebben gedacht om niet veel hogere tarieven te gaan vragen, want het moet toch wel enige kans van slagen hebben.''